Le voyage de l'empereur Kankou Moussa
Éditions du Sorbier, 2010.
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Kankou Moussa, empereur hors du commun, a régné sur le Mali à l’apogée de son empire. Cet illustre épisode de l’histoire africaine, rapporté par de nombreux témoins de l’époque, comme le célèbre voyageur Ibn Battuta, a été magistralement mis en couleurs par Christian Epanya.
De génération en génération, l’histoire du grand empereur Kankou Moussa s’est racontée. Dans cet album, c’est le vieux Kouyaté qui transmet son savoir aux enfants, en échange de quelques grains de poussière d’or...
Au XIVe siècle de notre ère régna sur l’empire du Mali un homme du nom de Kankou Moussa. A cette époque, son pays était l’un des plus riches du monde. On racontait aux étrangers avides d’or que le métal précieux poussait sur cette terre comme des carottes. Mais Kankou Moussa s’est surtout rendu célèbre pour son sens de la justice, son extrême générosité, et l’incroyable pélerinage qui l’a mené du Mali jusqu’à la Mecque, en passant par le Caire ; accompagné de 60.000 hommes, de 500 esclaves et d’une centaine de chameaux charriant des tonnes d’or, il inonda l’Egypte de ses bienfaits avant de regagner son pays alourdi de dettes.
Mes images du Sénégal
Éditions du Sorbier, 2009.
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Un album carré, cartonné, pour faire découvrir le Sénégal (surtout Dakar) à de jeunes enfants, essentiellement par le biais des images avec les illustrations lumineuses, aux couleurs chaudes, de Christian Epanya. Le jeune Youssou présente ainsi son pays, sa famille, son quartier, sa vie quotidienne, les repas, l’école, la ville, les transports, la musique… Un petit documentaire clair, bien structuré, bien documenté, qui dégage le bonheur de vivre dans ce pays. Comme dit Youssou : « Bienvenue au Sénégal ! »
La Pipe de Tita Nveng
Éditions Orphie, 2009.
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Alcool et tabac sont à l’honneur de cet album : on croyait qu’en France, la prohibition régnait en maîtresse absolue sur les images et les textes, qui plus est, destinés à la jeunesse. On s’était trompé, il existe encore des poches de résistance !
À la Réunion, aux éditions Orphie, par exemple, on n’hésite pas à publier une histoire de pipe disparue dans un petit village du Cameroun, près d’Ebowola… Et cette disparition va avoir des conséquences notables : colère du grand-père sevré de tabac, qui refuse alors de récolter le vin de palme, ce qui prive les villageois de leur ration quotidienne, ce qui provoque leur exaspération… Jusqu’à ce que la petite Engoulou révèle son forfait : c’est elle qui a cassé la pipe de son grand-père, gâchant ainsi les vacances à la plantation qu’elle attendait avec tant d’impatience… Une bêtise, le poids de son secret, la réconciliation : une histoire très bien vue dans ses thèmes, sa progression et son rythme. On a toujours plaisir à plonger dans les images de Christian Epanya, baignées de rouges et d’orangés, qui en quelques détails savent planter une atmosphère particulière et camper des personnages que l’on aurait déjà rencontrés… À consommer sans modération !
La Paix seulement ! : Abécédaire africain de la paix
avec l'aide de Jean-Yves Loude, Tertium éditions, 2009.
Le Petit Photographe de Bamba
Éditions du Sorbier, Les ethniques, 2007.
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À Bamba, petit village d'Afrique sur les bords du fleuve Djoliba, tous les hommes sont pêcheurs de père en fils. Tout petits déjà, les enfants passent leur journée les pieds dans l'eau, aidant à préparer la pirogue ou à décharger le fruit de la pêche. Mais un petit garçon en a décidé autrement. Amadou n'aime pas l'eau et encore moins la pêche !
Rêveur, curieux et libre, Amadou a tout du petit garçon ambitieux et créateur, aventureux et ingénu. De ces vagabondages dans les dunes, il découvrira un jour une vieille coupure de journal consacrée au sténopé, la boîte noire des appareils photo. C'est la révélation d'une passion et d'un talent. C'est le vieux Papa Diallo, plein de sagesse et de malice, qui va l'initier au métier avant de lui transmettre son affaire à Bourem. Grâce aux prouesses que dévoile Amadou, le studio de photo devient très vite la nouvelle attraction de la ville. On court s'y faire photographier, dans son plus bel habit, devant les superbes trompe-l'œil qui décorent l'atelier : jardins à la française, palaces, voitures de luxe, tour Eiffel… Amadou offre à chacun la possibilité de réaliser son rêve sur papier glacé. Le succès rencontré par Amadou va grandissant, tout comme sa réputation. Le voilà bientôt qui sillonne le monde au gré des invitations prestigieuses et des contrats prometteurs, mais sans jamais en oublier sa nature profonde ni ses racines. Preuve en est : « On l'appelle toujours le petit photographe de Bamba ! »
Un joli conte moderne sur la destinée où s'invitent des valeurs essentielles telles que la sagesse et l'écoute des anciens, l'attachement aux racines ou encore l'humilité. Parce que tous les rêves sont possibles à vivre…
Un coup de cœur pour les illustrations chaudes, colorées et dépaysantes de cet album à l'image d'une Afrique noire entre tradition et modernité.
Les Cent pulls de Nicolas
texte de Sheila O'Connor,
Éditions Monde Global, Contes du monde pour tous, 2006.
Malin comme dix singes
Le Seuil Jeunesse, 2006.
Douk le malin
Donniya (Bamako), 2006.
Léopold Sédar Senghor, le poète-président du Sénégal
Cauris éditions, 2005.
Le Taxi-brousse de Papa Diop
Syros Jeunesse, 2005.
Comme le titre de l’album l’indique, l’histoire se déroule en Afrique, et plus précisément au Sénégal. Peu de mots, des illustrations pleines de vie et de personnages très expressifs pour décrire ce pays producteur d’arachide et de coton. Attentif aux souvenirs qui passent et rôdent, l’auteur - d’origine africaine - évoque le quotidien de la société sénégalaise à travers les voyages de Papa Diop, chauffeur de taxi-brousse. Sène, son neveu, effectue à ses côtés des allers-retours entre Dakar et Saint-Louis les jours où il n’y a pas d’école. Dans toutes les pages dominent l’envie de montrer la solidarité entre les habitants, la joie de vivre, les moments de fête, l’importance des cérémonies, de la musique et de la danse…Les situations vécues par le jeune Sène lui permettent de grandir et de trouver sa place dans la société. Il devient ainsi guide au Musée de l’automobile de Dakar. L’idée de conserver la trace du passé se devine dans cet album mémoire qui est aussi un belle œuvre plastique. A la manière d’un griot, l’auteur se fait conteur en utilisant ses pinceaux. Dans ce livre aux illustrations pittoresques animées de couleurs saturées, tout est mis en œuvre pour transposer les rêves secrets et souvenirs de l’auteur, rendus dans un rythme séduisant avec beaucoup de simplicité.
Abebe bikila, le champion aux pieds nus
Cauris éditions, 2004.
Toussaint Louverture, le défenseur des Noirs d'Haïti
Cauris éditions, 2003.
Le Petit Camion de Garoua
Édicef, Le Caméléon vert, 2001.
Pourquoi je ne suis pas sur la photo ?
avec Kidi Bebey, Édicef, Le Caméléon vert, 2000.
101 Poésies et comptines tout autour du monde
texte de Corinne Albaut, Bayard éditions, 1998.
Konte Chameleon Fine, fine, fine !
Boyds Mills Press (États-Unis), 1997.
Review from BOOKSHELF for Young Readers, Los Angeles Times
The best picture books are those that match compelling stories with dynamic illustrations. It's a rare combination, but it's one to be found in Konte Chameleon, Fine, Fine Fine! ... Kessler's retelling makes such good use of odd, lyric sounds and repetitve language that it's almost impossible not to read - or sing - the story aloud.
Le Petit Frère d'Amkoullel
texte de Hampâté Bâ Amadou, Syros Jeunesse, 1994.